Die Raumsonden Pioneer 10 and 11 starteten 1972 und 1973. Voyager 1 und 2 brachen 1977 auf zu ihrer großen Tour. Inzwischen haben die Sonden die Bahn des äußersten bekannten Planeten, Pluto, hinter sich gelassen. Voyager 1 ist sogar mehr als doppelt so weit von der Sonne entfernt wie Pluto und damit das entfernteste von Menschen hergestellte Objekt. Die Geschwindigkeit der Sonde beträgt etwa 17 Kilometer pro Sekunde.
Flugbahnen der Raumsonden Voyager 1 und 2. Grafik: Nasa/Jpl
Alle vier Flugkörper nähern sich dem Grenzbereich zum interstellaren Raum, der Heliopause. Das ist der Raum in 40 bis 100 AE Entfernung, der sich der Heliosphäre anschließt. (1 AE = 1 Astronomische Einheit, ca. 150 Mio. km, Plutoentfernung zur Sonne: knapp 40 AE) In der Heliosphäre wirken der Sonnenwind (rote Pfeile, Teilchenstrahlung der Sonne) und das Magnetfeld der Sonne. Von außen dringt kosmische Strahlung (blaue Pfeile) in das Sonnensystem ein.
Heliopause. Grafik: Nasa/Jpl
